El embarazo gemelar siempre ha despertado curiosidad y asombro. No es para menos: el hecho de que dos bebés crezcan al mismo tiempo dentro del vientre materno parece casi un milagro. Muchas personas piensan que se trata de algo poco común o producto de la suerte, pero la verdad es que hay todo un proceso biológico fascinante que puede llevar a la formación de gemelos, y en algunos casos, incluso de trillizos o más.
Comprender cómo se origina un embarazo gemelar no solo es interesante desde el punto de vista científico, sino también importante para las futuras mamás, ya que este tipo de gestación tiene características especiales y requiere cuidados adicionales.
Antes de entrar en detalles, vale la pena aclarar que no todos los embarazos gemelares son iguales. Existen diferentes tipos de gemelos, y todo depende del momento y la forma en que ocurre la fecundación y el desarrollo del embrión. Vamos a explicarlo de forma sencilla y paso a paso.
Gemelos idénticos: cuando un solo óvulo se divide en dos
Los gemelos idénticos, también llamados monocigóticos, son aquellos que provienen de un solo óvulo y un solo espermatozoide. Es decir, inicialmente hay una sola fecundación, como ocurre en cualquier embarazo normal. Sin embargo, en algún momento, ese embrión en desarrollo se divide en dos, dando origen a dos bebés con la misma carga genética.
Estos gemelos comparten el mismo ADN, el mismo sexo y, por lo general, tienen un aspecto físico muy similar. De ahí que muchas veces cueste distinguirlos, incluso para sus padres. La ciencia aún no tiene una respuesta definitiva sobre por qué ocurre esta división. Algunos expertos creen que podría deberse a factores aleatorios durante la división celular, mientras que otros piensan que ciertos elementos genéticos o ambientales pueden influir.
Dependiendo del momento exacto en que el embrión se divide, los gemelos pueden compartir o no la misma placenta y el mismo saco amniótico. Si la separación ocurre muy temprano (entre el primer y cuarto día después de la fecundación), cada bebé tendrá su propia placenta y su propio saco. Pero si la división sucede más tarde, es posible que compartan la placenta, lo que requiere una vigilancia médica más estrecha durante el embarazo.
Gemelos fraternos: cuando dos óvulos son fecundados al mismo tiempo
Por otro lado, están los gemelos fraternos o dicigóticos, que son los más comunes. A diferencia de los idénticos, en este caso la madre libera dos óvulos en un mismo ciclo menstrual, y cada uno es fecundado por un espermatozoide diferente. El resultado es el desarrollo de dos embriones independientes que crecen al mismo tiempo en el útero.
Estos gemelos no comparten el mismo ADN, por lo tanto, pueden ser del mismo o de distinto sexo, y su parecido no es mayor que el de cualquier par de hermanos. Cada uno tiene su propia placenta, su propio saco amniótico y un desarrollo completamente individual.
La posibilidad de tener gemelos fraternos depende de varios factores. Uno de los más importantes es la herencia familiar: si hay antecedentes de embarazos múltiples en la familia materna, las probabilidades aumentan. También influyen la edad de la madre, ya que las mujeres mayores de 30 años tienden a liberar más de un óvulo en un mismo ciclo, y los tratamientos de fertilidad, que a menudo estimulan la ovulación múltiple.
Factores que aumentan las probabilidades de un embarazo gemelar
Aunque en muchos casos los gemelos llegan como una sorpresa, hay varios factores que pueden aumentar las posibilidades de que ocurra un embarazo múltiple. Entre ellos:
- La genética: si en la familia de la madre hay antecedentes de gemelos fraternos, las probabilidades se incrementan. Curiosamente, el factor hereditario no pasa del padre a los hijos, sino de la madre a las hijas.
- La edad materna: las mujeres entre los 30 y 40 años tienen mayores niveles de una hormona llamada FSH (hormona foliculoestimulante), lo que favorece la liberación de más de un óvulo por ciclo.
- Los tratamientos de fertilidad: la estimulación ovárica, común en procesos de fertilización asistida, puede hacer que se liberen varios óvulos y, por ende, se produzcan múltiples fecundaciones.
- Los embarazos previos: las mujeres que ya han tenido varios hijos tienen una ligera mayor probabilidad de concebir gemelos.
- La raza y la alimentación: estudios han mostrado que las mujeres de ascendencia africana presentan más casos de embarazos gemelares, mientras que las dietas ricas en lácteos también parecen influir en esa posibilidad.
