El cáncer de ovarios es una de esas enfermedades que, por su naturaleza silenciosa, puede pasar desapercibida durante mucho tiempo. Muchas mujeres no presentan síntomas claros hasta que el problema está avanzado, y esa es una de las razones por las que se considera uno de los tipos de cáncer más difíciles de detectar a tiempo. Pero entender cómo se manifiesta, qué lo causa y qué señales da el cuerpo puede marcar la diferencia entre detectarlo a tiempo o enfrentarlo en una etapa más complicada.

Hablar de cáncer de ovarios no es solo cuestión médica, sino también de conciencia. Porque, aunque no siempre se puede prevenir, sí se puede estar más alerta. Cada mujer debería conocer su cuerpo, prestar atención a los cambios y no normalizar molestias que se repiten con frecuencia. El conocimiento y la prevención pueden salvar vidas, literalmente.

¿Qué es exactamente el cáncer de ovarios?
El cáncer de ovarios se origina en los ovarios, dos pequeños órganos situados a ambos lados del útero que producen óvulos y hormonas como el estrógeno y la progesterona. Es una enfermedad en la que las células del ovario comienzan a multiplicarse sin control, formando un tumor que puede invadir tejidos cercanos o propagarse a otras partes del cuerpo.

Existen varios tipos, pero los más comunes son los cánceres epiteliales, que comienzan en la capa externa del ovario. También hay cánceres que se originan en las células que producen óvulos (germinativos) o en las que producen hormonas (del estroma). Saber esto es importante porque los tratamientos y el pronóstico varían dependiendo del tipo y la etapa del cáncer.

Los síntomas que suelen pasar desapercibidos
Una de las características más peligrosas del cáncer de ovarios es su capacidad para esconderse detrás de síntomas muy comunes. Muchas mujeres confunden las señales con molestias digestivas o hormonales. Sin embargo, hay ciertos signos que, cuando se repiten o se intensifican, deben tomarse en serio.

Entre los más frecuentes se encuentran la hinchazón abdominal persistente, sensación de llenura rápida al comer, dolor o presión en el abdomen o la pelvis, cambios en los hábitos intestinales (estreñimiento o diarrea), necesidad frecuente de orinar y cansancio extremo sin explicación. En algunos casos también puede haber pérdida de peso sin causa aparente, dolor lumbar o sangrados irregulares.

El problema es que estos síntomas pueden parecer leves o “normales”, por lo que muchas mujeres tardan meses en acudir al médico. Pero cuando estas molestias se repiten a diario o empeoran con el tiempo, es momento de hacerse revisar.

Factores de riesgo que debes tener en cuenta
No todas las mujeres tienen el mismo riesgo de desarrollar cáncer de ovarios, pero hay ciertos factores que pueden aumentar las probabilidades. La edad es uno de los más importantes: el riesgo aumenta a partir de los 50 años, especialmente después de la menopausia.

También influyen los antecedentes familiares. Si una madre, hermana o hija ha tenido cáncer de ovarios o de mama, las probabilidades aumentan. En estos casos, puede haber una mutación genética hereditaria, como las del gen BRCA1 o BRCA2, que elevan el riesgo de padecer varios tipos de cáncer.

Otros factores incluyen el no haber tenido embarazos, la terapia hormonal prolongada, el sobrepeso y algunos problemas reproductivos. Pero no se trata de vivir con miedo, sino de estar informadas y hacerse chequeos regulares, sobre todo si se pertenece a un grupo de riesgo.

Diagnóstico: cómo se detecta
El cáncer de ovarios no tiene una prueba de detección temprana tan efectiva como la mamografía para el cáncer de mama o el Papanicolaou para el de cuello uterino. Por eso, los médicos suelen utilizar una combinación de métodos cuando hay sospecha.

Entre ellos están el examen pélvico, las ecografías transvaginales y los análisis de sangre que buscan marcadores tumorales como el CA-125, una proteína que suele elevarse en casos de cáncer de ovario. En algunos casos, se pueden requerir tomografías o incluso biopsias para confirmar el diagnóstico.

Lo importante es no esperar a tener síntomas graves para acudir al médico. Una revisión a tiempo puede marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y uno más complejo.

Tratamientos y esperanza de vida
El tratamiento dependerá del tipo de cáncer y del momento en que se detecte. Generalmente incluye cirugía para extirpar el tumor o los ovarios afectados, y en algunos casos se combina con quimioterapia o radioterapia. En etapas avanzadas, también puede aplicarse terapia dirigida o inmunoterapia, que actúan específicamente sobre las células cancerígenas sin dañar tanto las sanas.

Aunque el cáncer de ovarios tiene fama de ser uno de los más difíciles de tratar, los avances médicos de los últimos años han mejorado notablemente el pronóstico. Muchas mujeres que reciben tratamiento temprano logran una recuperación completa o mantienen la enfermedad bajo control durante muchos años.

El papel de la alimentación y el estilo de vida
No existe una dieta mágica que prevenga el cáncer de ovarios, pero mantener hábitos saludables puede reducir el riesgo. Comer frutas y verduras frescas, limitar los alimentos ultraprocesados y el exceso de grasas saturadas, mantenerse activa y controlar el peso son pasos fundamentales para proteger no solo los ovarios, sino todo el sistema hormonal y metabólico.

Además, es recomendable evitar el tabaco y moderar el consumo de alcohol. Ambos hábitos pueden alterar el equilibrio hormonal y favorecer la aparición de distintas enfermedades, incluido el cáncer.

El impacto emocional y la importancia del apoyo
Ser diagnosticada con cáncer de ovarios no solo afecta físicamente, sino también emocionalmente. El miedo, la incertidumbre y los cambios en el cuerpo pueden ser abrumadores. Por eso, el apoyo emocional es tan importante como el tratamiento médico. Hablar con familiares, amigos o grupos de apoyo puede ayudar a sobrellevar el proceso con más fortaleza y esperanza.

También es fundamental que las mujeres entiendan que pedir ayuda no es signo de debilidad. Buscar orientación psicológica, compartir lo que se siente y aprender a expresar el miedo puede aliviar una gran parte del peso que conlleva esta enfermedad.

La detección temprana salva vidas
La lección más importante es que el cuerpo siempre envía señales, y escucharlas a tiempo puede salvar vidas. No hay que normalizar el dolor, la hinchazón o los cambios persistentes. Cualquier síntoma que no tenga una explicación clara merece ser evaluado.

En un mundo donde las mujeres suelen priorizar el bienestar de los demás antes que el propio, es vital recordar que cuidarse no es egoísmo, es amor propio. Y ese cuidado empieza con algo tan sencillo como hacerse un chequeo médico y prestar atención a las pequeñas alertas del cuerpo.

Un mensaje final de esperanza
El cáncer de ovarios no define a una mujer. Hay miles de historias de lucha, valentía y superación. La medicina avanza, los tratamientos mejoran y el diagnóstico temprano se convierte en el arma más poderosa. Informarse, compartir conocimiento y hablar abiertamente del tema puede ayudar a salvar más vidas.

El primer paso es la conciencia. El segundo, la acción. Y el tercero, no perder nunca la esperanza.